Voordat Yassmine El Ksaihi Amsterdam-Noord bestuurde, openingen bijwoonde, haar dochter opvoedde, en nog tig andere ballen in de lucht hield… las ze jarenlang bouquetromannetjes. Dit iconische genre leerde haar omgaan met tegenslagen, leven met hoop, en van alles durven te dromen.

‍

En – eerlijk is eerlijk – dat zou je de boekjes op het eerste gezicht niet geven. De verhaallijnen van titels als Venetiaanse Verrassing, Onweerstaanbare Baas en Liefde in Griekenland zijn geen schoolvoorbeelden van feminisme of gelijkwaardigheid. De man is vaak knap, maar ook arrogant, en de vrouwen van Harlequin trouwen toch het liefst omhoog. Toch worden ze al 50 jaar lang gelezen door miljoenen vrouwen (en misschien enkele mannen) in 110 landen.

Volgens de D66-politica en lid van het dagelijks stadsbestuur van Amsterdam-Noord zit dat ‘m ook in iets anders. De boekjes zijn zeker geen feministische canon, maar wel verhalen over vrouwen die in hun eigen kracht staan, keuzes maken, en durven te dromen van een goede afloop. Het ‘eind goed, al goed’-gehalte was vormend voor Yassmines positieve levenshouding. Want ook als je niet fantaseert over een aantrekkelijke zakenman of prins, maar over bijvoorbeeld financiële onafhankelijkheid, een eigen huis, of een leuke vakantie, maakt dat optimisme al het verschil.

‍