Hoe bereid je studenten van nu voor op de toekomst?

Met 26 bacheloropleidingen en 100 masterprogramma's in 2024 biedt de Universiteit Maastricht een breed en divers aanbod. Ruim de helft van de studenten komt uit het buitenland. Samen zijn ze goed voor meer dan 130 nationaliteiten, wat UM de meest internationale universiteit van Nederland maakt.

Toch ontbrak een manier om dat verhaal met overtuiging te vertellen en de universiteit scherp te positioneren, ook richting studiekiezers, nieuwe medewerkers en cursisten.

De Universiteit Maastricht ontstond in 1976, met Geneeskunde als eerste faculteit. De sluiting van de mijnen had de regio economisch en sociaal op zijn kop gezet. De universiteit bood perspectief: kennis en talent aantrekken en vasthouden voor Zuid-Limburg. Met Probleemgestuurd Onderwijs koos UM voor een radicaal andere aanpak. Studenten gingen zelf aan de slag met vraagstukken uit de praktijk, in plaats van passief te luisteren in collegezalen. Het werkte. UM klom in de ranglijsten en trok meer studenten, zelfs van over de hele wereld.

Van buitenaf bleef die aanpak onderbelicht, terwijl zichtbaarheid juist nodig was om ook medewerkers en doorlerende professionals aan te trekken. Met zo'n breed aanbod en drie groepen om te bereiken, was er meer nodig dan losse communicatie per groep. Eén verhaal dat laat zien waar UM voor staat én naartoe wil.

Een stapel stenen staat pas stevig zodra ze op elkaar rusten. Haal er een tussenuit, en de rest verschuift mee. Bij UM zijn die stenen de faculteiten, de medewerkers, de studenten, alles wat de universiteit met de regio verbindt. Samen vormen ze een geheel. Alleen stond niemand stil bij hóé die stenen bij elkaar pasten. Tijd voor een nieuwe investering in de branding, die door de jaren heen was uitgegroeid tot een lappendeken aan logo's en stijlen. Terwijl het fundament er wel altijd al was: de Universiteit Maastricht als dé Europese universiteit van Nederland, verbonden met de Euregio Maas-Rijn en jonge universiteiten in heel Europa. Daarom ligt er nu een merkarchitectuur onder het nieuwe logo. Een structuur die vastlegt wat waar hoort, van hoofdmerk, tot faculteit, tot losse actie.

Met het merk op zijn plek kan de Universiteit Maastricht jaarrond campagnes voortbouwen op diezelfde steen. Vertaald naar drie gesprekken: met studiekiezers, met nieuwe medewerkers en met professionals die later terugkomen om bij te leren. Elke doelgroep heeft haar eigen vragen. Wat niet verandert, is de overtuiging waarmee UM ze beantwoordt: je staat er niet alleen voor. 'Echte antwoorden vinden we samen' is een overtuiging die UM typeert. Gericht op nieuwsgierige mensen die verder kijken dan hun neus lang is en graag samenwerken om vooruit te komen, soms binnen dezelfde faculteit, vaker tussen disciplines en bedrijven. Haal één steen uit de stapel, en de rest beweegt mee. Maar de stapel blijft overeind.

In 2026 bestond UM vijftig jaar. Wat ooit begon als een kleine faculteit Geneeskunde, groeide uit tot zes faculteiten met internationale naam en onderzoek dat wereldwijd meetelt. Genoeg om te vieren, en vooral een moment voor verbinding: tussen universiteit en stad, en vooral tussen mensen. Want het zijn de mensen die UM maken. Daarvoor bouwden we een eigen UM50-website met daarop een agenda vol jaarronde evenementen, verhalen en portretten van vijftig jaar UM, en een plek waar iedereen zelf een idee of event kan indienen.